Guerra e Influenza Spagnola

La chiamarono “ Peste “ gli abitanti del nostro paese  e si propagò con una incredibile contagiosità soprattutto tra i bambini . La mortalità , considerando  la popolazione del 1918, non fu eccessivamente  pesante  ma portò ugualmente afflizione in tutte le famiglie  osservando che nel periodo in cui si manifestò , a Jacurso , le  famiglie erano ancora tante  , con più figli e il parentato considerevolmente esteso.

 

In altri luoghi lontani ,invece , venne equiparata  alle ondate di quell’altra  peste avvenuta nel ‘600  di cui , a Jacurso , sapevano ben poco o niente. La gente del luogo tuttavia , come si avrà modo di constatare da certa documentazione ,  era “ abituata “ alle sofferenze  cagionate dalle infezioni in quanto ogni anno e nello stesso periodo critico si manifestavano casi di malattie ricorrenti alcune delle quali comportavano complicazioni  mortali. Quelle ricorrenti  si manifestavano in qualunque periodo e principalmente si originavano per la carenza di servizi igienici collettivi nonchè dovute  alle condizioni di vita ambientali . Altre seguivano invece un andamento  non dissimile alla periodicità con cui si ripresentano ancora nel presente : Gastro – Enterite   Turbercolosi polmonare   Bronchiettasia ( Bronchite cronica ) – Polmonite crupale  - Bronco polmonite – Diarrea infantile  -  Morbo di Brigt – Risipola  e ,poi ,  i ricorrenti casi di Tifo – Ileo tifo - Meningite. Sono  queste, solo alcune  tra le malattie infettive e  le più ricorrenti  segnate come causa di morte tra 1800  e 1900 mentre  come concausa viene sempre richiamata la scarsissima igiene e la promiscuità con particolari specie di animali.

La “ malattia “ del  1918  - arrivau 'na brutta malatìa - colpì , però , quasi tutto  il mondo  e  gli infettati dal virus sarebbero stati almeno 560 milioni  o forse di più . Come dire  1/3 della popolazione mondiale. Era anche in atto  un conflitto bellico di rilevanza mondiale , la Guerra del 15-18 , e le condizioni  della popolazione civile nel nostro  abitato  erano peggiori di  quelle consuete  per  fronteggiare insieme due nemici. Un nemico invisibile come capita  oggi anche a noi con il Covid 19 e l’altro, non del tutto semplice  alla comprensione  ( perchè e dove quella guerra ? ) già che i nostri di quell’epoca  erano ancora un po troppo analfabeti e contadini per capire le ragioni di una conflitto che  sacrificava  tanti  figli, allontanati  da casa  e dalla forza lavoro dell'agricoltura per  far la guerra.

A partire da queste premesse, il presente lavoro  di ricerca , con finalità  limitato  agli aspetti locali,   intende presentare una panoramica degli effetti dell’influenza spagnola sulla collettività del nostro paese che allora contava una popolazione di 1.835 abitanti . Più di tre volte quella  dell’anno 2020 e che , al contrario , non disponeva delle potenzialità sanitarie , abitative  e igieniche  odierne né tanto meno  si usufruivano le condizioni materiali , di benessere o di comunicazione  sociale oggi  disponibili a tutti .

La ricerca è stata intrapresa, consultando per quanto possibile,anche gli annali del 1600, per lo più manoscritti in latino da quei sacerdoti che erano abituati a dilungarsi sugli appunti  diversamente da quelle scarne  e protocollari dei registri civili .

Tanto si deve pertanto a quei  “ Storici Sacerdoti “ (storici senza sapere che lo sarebbero diventati per gli appunti divenute le memorie nell'odierno ) . Chierici o Sacerdoti  che segnavano la vita altrui sui libri  “ Renatorum “  e “ Defunctorum “  . A quel tempo erano sacerdoti a Jacurso due fratelli : Antonio e Francesco Panzarella - il primo Arciprete ai quali seguirà Don Vito Provenzano che arriva da Filadelfia.

Volendo , poi , scrivere qualche nota  su questa  ricerca locale , potrebbe anche  dirsi che , scorrendo  i dati tra i  nati , il periodo ,  la frequenza dei decessi, l’età  , il sesso e ( ove  trascritte ) le note sulla causa di morte, alcune epidemie  si sarebbero verificate    anche  nel   1836 e 1844 . Oltre quella appunto di cui si scrive che seguiva una  "normale malattia virale " abituale nella popolazione per via delle situazioni igieniche.  Altra da menzionare quella del 1878 nel corso della quale contraeva il morbo  lo stesso medico - il Dottor Michele Bilotta - che moriva il 12 di Agosto di quell'anno  e per il quale motivo si dimetteva dalla carica di Sindaco il fratello Giuseppe Bilotta. Per tale spiacevole vicenda  si riporta una nota sulle sue dimissioni.  "  .... Signori consiglieri , dopo vent'anni continui che tenni la carica di Sindaco per questo comune, per la grave sventura che nella notte tra l' 11 e il 12 Agosto colpì la mia famiglia colla repentina perdita di mio fratello , Dott. Michele,   al quindici dicembre successivo rassegnavo le mie dimissioni alle SS.VV per rientrare a vita privata ed assistere ai bisogni della mia famiglia che , per le mutate condizioni , richiedeva più di prima l'opera mia ... "

La vita e le condizioni igieniche del nostro  Jacurso (vale “ ovviamente “  anche per i paesi limitrofi e per tutto il  meridione )  rivelano essere parecchio precarie ( un po di ” luce “ comincerà a vedersi   solo dopo il 1950)  quando iniziano  a realizzarsi le reti fognarie e idriche , ragion per cui i Jacursani o Jacursesi  nei secoli dopo il  ’700  ( immaginare prima ! ) subirono  altri morbi, oltre alle note pandemie di peste , colera e tifo  .

Un documento del 1954.  La domanda per concorrere all'acquisto della " sporcizia"  ( diventata letame )  a  seguito di una    "  Spazzata ".  Spazzare le strade e gli spazi del paese  era tornata a non essere una prevenzione sanitaria come  all'inizio del '900 raccomandava , chiedeva e insisteva il Dott. Giliberti presso l'Amministrazione ... Purtroppo  capita ancora oggi che assolvendo correttamente al mandato conferito , mettendoci la determinazione e l'amore per il paese , spesso , non si va da nessuna parte  e l'Ufficiale Sanitario, rassegnando le dimissioni , andò via  per approdare in altro luogo più disponibile ad ascoltare. Ma quel luogo era abbastanza lontano. La sporcizia , come si evince , diventava  " Concime " e , diventando  utile ai campi, il Comune la poneva all'incanto dei contadini . La Storia continua ad insegnare quanti treni ha perso Jacurso e ... la popolazione non si è mai fermata, almeno, a riflettere.

 

Non si potrà mai ottenere una vera profilassi contro la diffusione delle malattie infettive ,dopo accertata la diagnosi del morbo senza provvedere prontamente all'isolamento dei malati e alla disinfezione delle sostanze morbose  e degli ambienti......

 

 

 

Nella tabella che si potrà osservare sono elencate le malattie infettive  e mortali che hanno interessato i nostri antenati e si trovano in una brutta compagnia un elenco di malefiche  malattie infettive quali : Il  tracoma, febbre tifoide ,infezioni paratifiche ,tubercolosi, scarlattina, vaiolo, tifo, brucellosi , parotite  epidemica , meningite cerebro spinale, encefalite letargica, malaria……Alcune tra queste interessano di più gli animali ma , vivendo in promiscuità uomini , donne e animali , persino nella stessa casa , come non potevano scatenarsi questi infezioni !  -

Nel 1836 , ad esempio ,  si manifesta un attacco epidemico  che fa seguito ad una precedente malattia influenzale  anch’essa contagiosa . Il nuovo morbo è il Colera e , sia per la precedente Influenza Polmonare che per il Colera  rimane   vittima  principalmente  la popolazione infantile e le classi più miserabili dentro  le cui famiglie le contaminazioni diventavano  inevitabili non solamente per l’igiene ma già per la condizione in cui si dorme accomunati  in spazi ristretti .

La ricerca si ferma al 1918, e non va oltre, poiché bisognerebbe arrivare sino agli anni ’50 del secolo scorso per scrivere dell’Asiatica  o altro come la Hong Kong.

La prima ondata:

Cominciò tra  maggio-giugno  del 1918 ma osservando e rileggendo alcuni dati , soprattutto nei “Registri  Defunctorum “ ,  a Jacurso qualcosa  era avvenuto sul finire del 1917 . Le cronache  del tempo  raccontano dei primi casi di influenza spagnola essersi verificati  tra le Žfila del Regio Esercito nell’aprile 1918 spingendo l’acme del contagio tra maggio e giugno. Si può notare come   la prima ondata, nonostante la grande facilità del contagio , fu mite ed ebbe un decorso sostanzialmente breve. Successivamente  l’estesa circolazione del contagio , causa soprattutto le precarie condizioni igieniche, portò ad una incubazione  della malattia che presumibilmente causò anche  la mutazione  più aggressiva dell’agente virale in una forma più letale, associando la capacità di attaccare con virulenza le vie respiratorie  con l’elevata contagiosità e portare alla morte nel giro anche  di tre giorni. Questo pare di osservare  analizzando  alcune tabelle  sulle malattie infettive una delle quali si ha la possibilità di consultare.

La maggior parte delle vittime per influenza furono quelli in età adolescenziale e giovani adulti, dai  13 a 35 anni ma anche più d’uno  di maggiore età. A Jacurso , sul finire dell’anno 1917, come già si accennava, si era manifestato  un altro tipo di contagio che pure  aveva impegnato l’unico sanitario in sevizio presso il Comune , Il Dott. Michele Serratore che  , nonostante la penuria di mezzi e personale , si adoperò a tempo pieno  a causa delle continue richieste di cura  . Questo medico era rimasto nella memoria collettiva per il modo garbato  “ quasi il sorriso “  come si relazionava con la gente più umile che era poi la maggiore porzione di Jacurso . Anche per la sua umanità le persone sapevano ascoltarlo e con tanto poco , nel corso di quella epidemia , era  riuscito a trasmettere  il necessario  livello di attenzione  , obbedienza e collaborazione con e tra  la popolazione obbligandosi  a curare tanti degli infetti. In quella occasione scrisse anche al sindaco chiedendo qualche compenso in più motivandone la richiesta.

In ogni paese , ben si sa quanto siano indispensabili  certe figure atipiche di alcuni cittadini disponibili e spontaneamente portati ad assumere alcune incombenze bisogna essere spontaneamente dotati . In questo faticoso lungo periodo il Medico, pare di capire, avesse  necessariamente bisogno di qualche aiuto del quale l'Amministrazione non disponeva . Qualcuno indubbiamente era proprio necessario e a quanti si resero disponibili il Medico non mancò qualche riconoscenza .Oggi, nel corso di questa ultima del Covid 19 , tutta la classe medica è stata oggetto di riconoscenza  per il lavoro pesante al quale  è stata sottoposta e pertanto neanche potrebbe stabilirsi un raffronto con quella del 1918. Riconoscere qualche sollievo economico era già, pertanto ,  poco a farsi anche se già tanto si stava inguaiati per i costi di una Guerra !

Ad aggravare la condizione di lavoro ,inoltre , poco prima che si verificasse  l’incipiente infezione di febbre  , il Medico Sanitario , il Dott. Giliberti, aveva rassegnato le dimissioni con una lettera  scritta da Roma  “ per problemi di natura personali”.

Pare di poter scrivere chiaramente che la  “ Rigidità sui provvedimenti sanitari “ del Dott.Giliberti avessero cagionato    precari rapporti sia con l’Amministrazione che con  il Medico Condotto (Serratore ) tale da indurre l’Ufficiale Sanitario ad un  trasferimento del quale non ricorre  , adesso, motivo  di scrivere altro.  Ma , per dare un cenno , si intravede come  alla rigidità dell’ufficiale sanitario ( che interpreta pienamente il ruolo medico  ) conseguono  diverse difficoltà politiche  del Sindaco e in certi frangenti anche per il Medico Condotto che deve operare tra le disposizioni dell'Ufficiale sanitario e le poche distaccate convinzioni per  essere attuate dagli Amministratori Comunali .

Il Dott. Serratore si ritrovò così  da solo a curare l’ infezione  di Febbre Tifoide  e Dissenteria   mentre cominciavano a manifestarsi i sintomi di quella che sarebbe divenuta la " Madre di tutte le Infezioni " nel corso del ‘ 900 . Molto contagiosa e impegnativa per un medico senza risorse sanitarie , con in mano la sola dedizione della professione e l’abnegazione  che , per  non trascurare alcuno dei concittadini lo impegnavano senza eccessive pause di riposo   . E con questa condizione irrazionale ,  impari e carente  di mezzi sanitari si manifestò la nuova epidemia di Febbre Spagnola che , anche a Jacurso , si  dovette  contrastare e curare  in tragiche condizioni igieniche, dovuta agli spazi ristretti degli ambienti  , la mancanza di fognature , l’assenza di acqua corrente e ancora peggio la promiscuità  di vita con alcuni animali.

Non fu solo una epidemia ma una disastrosa pandemia alla quale fu dato un nome ,cioè un codice sanitario per identificarla che  porta ancora l’identificativo H1N1. La malattia epidemica , divenuta subito pandemia ,  venne  chiamata “ Spagnola “ non perché originata  in Spagna , come fu possibile di accertare  , ma perché la Spagna , coinvolta dall'influenza importata” dagli Stati Uniti, era una Nazione senza disposizioni di censura, in quanto non belligerante e i giornali locali poterono  riportare democraticamente  la notizia sulla sua esistenza e   diffusione.

I paesi in guerra ( tra questi l’Italia ) cercarono, inizialmente, di minimizzare l’entità dell’epidemia, nascondendo e riducendo i dati epidemici solo mediante la censura della stampa non esistendo altri modi di comunicazione sociale . La Spagnola  , a posteriori , è stata definita “ la madre di tutte le pandemie” e  H1N1  “ il virus patriarca”.

Quella del 1918 è  anche conosciuta come “La Generazione Perduta” in quanto  milioni furono gli “ orfani dell’influenza ” in tutto il mondo. Tanti  per la perdita dei genitori in giovane età ma anche perchè furono molti i bambini colpiti e poi deceduti singolarmente o , ancor peggio ,  insieme ai genitori .  In particolare , il morbo attaccava e infettava  quasi con predisposizione “  i bambini di sesso femminile ” più di quello maschile.

 

 

 

 

 

 

Il Dott. Giliberti redige una cartina del territorio montano segnando la zona dell'infezione

Il rientro poco fortunato dei giovani soldati di jacurso

Esisteva una condizione diffusa di grande povertà .Cassa ,da pagarsi a spese del comune , costruita dai falegnami

Si ringrazia L'arch. Mimmo Mazza per alcuni documenti di ricerca

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francesco  Casalinuovo  Ass Cult KaloKrio  -  Jacursoonline

 

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